Para o regime militar , o bipartidarismo tinha cumprido seu papel.
Fortalecera o partido governista , impusera à oposição uma convivência forçada
sob a mesma organização partidária e limitara a discussão político-ideológica à
concordância ou não com o regime. No entanto, o crescente fortalecimento do MDB
poderia provocar a perda do controle
sobre a transição democrática. Em próximas eleições, previam-se vitórias
da oposição que, unida em um só partido , conseguiria aglutinar todos os
descontentes com a ditadura a partir de um único programa : a restauração da democracia.
Assim, sob esse programa , liberais , socialistas , comunistas ,
democratas-cristãos , social-democratas e outros agrupamentos ideológicos
deixavam de lado suas divergências e punham-se a combater o regime militar.
Para os grupos militares empenhados na liberalização tornava-se necessário
dividir a oposição e expor suas diferenças . O arranjo bipartidário teria de
ser descartado . Em dezembro de 1979 foram extintos a Arena e o MDB. Apesar de
constituir um passo decisivo para a abertura política , ao expressar mais
claramente os interesses atuantes na sociedade brasileira, a permissão para o
surgimento de novos partidos tinha como objetivo enfraquecer a oposição ,
acentuando suas diferenças ideológicas e estimulado as disputas eleitorais.
Outros seis partidos puderam ser organizados , em respeito às severas
exigências estabelecidas. Como herdeiro direto da Arena formou-se o Partido
Democrático social (PDS). A maior parte
dos oposicionistas preferiu abrigar-se sob a mesma legenda , o PMDB ( Partido
do Movimento Democrático Brasileiro). Os trabalhistas do período populista
dividiram-se em duas agremiações : o Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) ,
dirigido por Ivete Vargas , sobrinha de Getúlio Vargas , e o Partido
Democrático Trabalhista (PDT) , sob a liderança de Leonel Brizola . Setores
conservadores da oposição e dissidentes de centro do governo formaram o Partido
Popular (PP) , que procurava tornar-se interlocutor para a transição
democrática . Reunindo os principais líderes do novo sindicalismo, grupos da
esquerda estudantil dos anos 1960 e 1970 e setores ligados aos movimentos de
base da Igreja Católica , surgia o Partido dos Trabalhadores (PT).
