No
começo do século XIX , o inglês Humphry David (1778-1829) , depois de
cuidadosas experiências , mostrou que termômetros que usam líquidos diferentes
apresentam pequenas discrepâncias nas leituras da temperatura de um mesmo
corpo. Por exemplo, consideremos um termômetro de mercúrio e outro de tolueno ,
calibrados na escala Celsius , de modo a marcarem exatamente 0¤ C no ponto de
fusão do gelo e exatamente 100¤ C no ponto de ebulição da água (sob pressão
normal) . Podemos garantir que nesses dois pontos os dois termômetros darão a
mesma marcação ; no entanto , colocados em contato com outro corpo - como , por
exemplo, a água em um recipiente - cuja temperatura seja diferente de 0¤ C ou
100¤ C , é possível que suas marcações sejam levemente diferentes. Enquanto um
deles marca , por exemplo, 60¤ C , o outro pode marcar , por exemplo, 60,1¤ C.
Isso acontece porque não há proporcionalidade exata entre as dilatações dos
dois líquidos. Se os dois termômetros usam o mesmo líquido , esse problema não
aparece ; assim , é importante observar que as respostas dos exercícios de
mudança de escala que foi feita são apenas aproximadamente exatas , se os dois termômetros
comparados usam líquidos diferentes. A discrepância ocorre não apenas para
termômetros de líquido , mas para todos os termômetros baseados em substâncias
( ou propriedades) termométricas elétrica , poderemos notar pequenas diferenças
entre suas marcações (fora dos pontos usados para a calibração dos
termômetros). Devido às discrepâncias apontadas , tornou-se necessária a
escolha de um termômetro padrão. Essa escolha é , em princípio , arbitrária.
Mas , levando-se em conta o fato , já mencionado , de que os vários gases têm
comportamento térmico semelhante (quando sob baixas pressões e longe da
temperatura de liquefação), a escolha recaiu sobre o termômetro de gás a volume
constante. Esse termômetro é constituído pelo sistema do qual quando apontamos
a origem da escala Kelvin. Para esse termômetro , a grandeza termométrica usada
é a pressão do gás mantido a volume constante ; a cada valor de pressão
corresponde um valor de temperatura. Na
prática , o termômetro padrão não é muito cômodo de usar. Por isso , em geral
ele é utilizado em laboratórios de pesquisa e para calibrar outros termômetros.
