A bacia Amazônica , considerada a maior bacia
hidrográfica do mundo, drena uma área superior à metade do território
brasileiro (6,5 milhões de km2) e também abrange áreas de outros seis países
sul-americanos. De toda a água dos rios lançadas nos oceanos , 20% desembocam
da foz do rio Amazonas. Sobretudo em território brasileiro , o rio Amazonas
atravessa uma área plana e pouco profunda ; é um rio largo e que apresenta
grande volume de água. Essas também são característica dos trechos de afluentes
situados próximo ao Amazonas , tornando a navegação fluvial o principal meio de
transporte da região. Para Amazonas
também são transportados produtos. A safra de soja do norte do Mato Grosso é
transportada pelo rio Madeira (afluente do Amazonas). Como o custo do frete do
transporte fluvial é menor que o do transporte rodoviário e ferroviário (muito
usados nas zonas centro e sul do país), o custo final do produto também é
menor. Além de usado para navegação , o rio é um meio essencial de vida para a
população ribeirinha e diversos povos indígenas. Os rios da Amazônia têm a
maior fauna fluvial do mundo e o número de espécies conhecidas é surpreendente.
A bacia Amazônica possui o maior potencial para geração de energia hidrelétrica
do país. No entanto, a produção de energia é pequena . Isso se explica pela
distância dos grandes centros econômicos e populacionais, situados no Sul e
Sudeste do país. A bacia do
Tocantins-Araguaia está ligada ao mesmo ecossistema da Bacia Amazônica e os
seus rios também têm grande importância na organização do espaço regional da
Amazônia Oriental. A sua maior extensão drena terrenos elevados , que garante
boas possibilidades para geração de energia . Nela está situada a usina de
Tucuruí , no rio Tocantins , no Pará - a maior hidrelétrica totalmente
brasileira. É ela que alimenta os grandes projetos minerais implantados nesse
estado, como o Grande Carajás , e , principalmente , as grandes indústrias de
alumínio , como a Alcoa; as Albras (Alumínio Brasileiro S/A) , pertencente à
Companhia Vale do Rio Doce; e a Nippon , entre outros. A liha de transmissão de
Tucuruí tem mais de 1200 quilômetros de extensão e abastece , além dos projetos
minerais , várias cidades do Pará e do Nordeste. Essas indústrias , que pelo
enorme consumo energético são chamadas de eletrointensivas , consomem mais de
60% da hidreletricidade gerada por Tucuruí. A construção da hidrelétrica , por
sua vez , exigiu vultosos investimentos do governo brasileiro no final dos anos
1970 e início dos anos 1980, os quais favoreceram , principalmente , grandes
grupos empresariais estrangeiros e nacionais.
A bacia do São Francisco é alongada e situa-se quase totalmente em área
de depressão, conforme classificação do prof. Jurandyr Ross. O extenso São
Francisco (cerca de 3100 km) tem afluentes de pequena extensão e boa parte
deles são temporários , ou seja , secam no período das estiagens (escassez de chuvas). Esse rio
nasce na Serra da Canastra (Minas Gerais) e deságua no Atlântico , na divisa
entre Alagoas e Sergipe , depois de percorrer longo trecho do sertão
nordestino. Corre no sentido geral Sul-Norte , e foi por longo tempo meio de
ligação entre as regiões Nordeste e Sudeste , onde estruturaram os núcleos de
povoamento mais antigos do Brasil. Possui declives acentuados em trechos
próximo à nascente ou à foz , o que lhe confere a posição de segunda bacia em
produção energética do Brasil. Abastece tanto a região Sudeste , com a usina de
Três Marias (Minas Gerais) , como a Nordeste , com as usinas de Sobradinho (PE/BA)
, Paulo Afonso (AL/BA), xingó (AL/SE) , Itaparica (PE/BA) e Moxotó (AL/BA). O
São Francisco também apresenta logo
trecho negável em seu curso médio. O garimpo , o uso excessivo da água para
irrigação , a poluição por defensivos agrícolas , a destruição da mata ciliar
na cabeceira e a erosão das suas margens são alguns problemas que provocam
forte impacto ambiental. A poluição das águas afeta diretamente os recursos da
pesca e a vida da população ribeirinha do São Francisco. A bacia Platina reúne as bacias dos rios
Paraná , Paraguai e Uruguai , que nascem em território brasileiro e drenam ,
também , os países latinos (Paraguai , Uruguai e Argentina). Na fronteira da
Argentina e Uruguai todas as águas se juntam no estuário da Prata e deságuam no
oceano Atlântico . É a segunda bacia em área da América do Sul. A bacia do
Paraná , é essencialmente planáltica , ocupando o primeiro lugar em produção
hidrelétrica do país. No rio Paraná estão situadas as usinas de Ilha Solteira e
Jupiá (complexo de Urubunpungá), Engenheiro Sérgio Motta (Porto Primavera) e
Itaipu (usina binacional brasileira e paraguaia). A bacia do Paraguai é típica
de planície . Sua maior extensão no Brasil está situada no Complexo do
Pantanal, destacando-se pelo seu aproveitamento como hidrovia interligada a
outras bacias (especialmente à do Paraná) através dos rios Pardo e Coxim . A
navegação nessa bacia é internacional , pois o rio Paraguai banha terras do
Brasil, Bolívia , Paraguai e Argentina. Destaca-se a importância do porto
fluvial de Corumbá (MS). A bacia do Uruguai abrange grande trecho do relevo
planáltico. O rio Uruguai , que nasce da confluência dos rios Canoas e Pelotas
, é utilizado como limite em boa parte da divisa entre os estados do Rio Grande
do Sul e de Santa Catarina , bem como em parte do trecho da fronteira entre o
Brasil e a Argentina e em toda a fronteira entre a Argentina e o Uruguai.
