Copérnico nasceu na Polônia , mas
abandonou sua terra natal aos 23 anos , indo para a Itália, onde estudou
Direito e Astronomia. Ele propôs um sistema heliocêntrico, em que a Lua gira em
torno da Terra e os planetas em torno do Sol , em órbitas circulares ; além
disso , a Terra teria um movimento de rotação diário. Com esse sistema também
era possível explicar os movimentos retrógrados dos planetas . Porém , o
sistema de Copérnico não conseguia explicar perfeitamente o que era observado ,
e assim ele foi obrigado a acrescentar epiciclos e excêntricos , o que tornou o
seu sistema quase tão complicado quanto o de Ptolomeu. Essa complexidade ajudou
a dificultar a aceitação de seu sistema , que já despertava repulsa tanto de
católicos quanto de protestantes , pelo fato de tirar a Terra do centro do
Universo. Martinho Lutero , o fundador do protestantismo , escreveu em 1539:
"As pessoas estão dando ouvidos a um astrólogo estrangeiro que quis demonstrar
que é a Terra que gira e não os céus , o Sol e a Lua... Esse estúpido quer
mudar toda a ciência da Astronomia ; mas as Sagradas Escrituras dizem que Josué
ordenou que o Sol se detivesse , e não a Terra. " - (Apud Eugene Hecht.
Física em perspectiva. Wilmington: Addison-Wesley Ibero Americana , 1987.)
¤Tycho Brahe : Tycho Brahe nasceu
na Dinamarca , no mesmo ano em que nasceu Galileu , e é considerado o mais
eminente astrônomo a olho nu (o telescópio só foi inventado após sua morte).
Ele passou vinte anos efetuando medidas muito precisas das posições de estrelas
e planetas. Na realidade , seu interesse não era apenas científico ; ele usava
essas informações também para construir horóscopos , uma de suas atividades.
Brahe não aceitou o sistema de Copérnico nem o de Ptolomeu. Assim, propôs o
sistema em que a Terra estaria no centro do Universo , girando ao seu redor a
Lua e o Sol. Os planetas girariam em torno do Sol. O alemão Johannes Kepler
passou a trabalhar como assistente de Brahe no início de 1600 . Com a morte de
Brahe em 1601, Kepler foi nomeado para seu posto : matemático imperial. Kepler
passou então a analisar cuidadosamente as anotações de Brahe e , a partir de
1609, quando teve acesso aos primeiros telescópios , pôde fazer observações
mais precisas . A conclusões de Kepler estão reunidas em três leis , as duas
primeiras publicadas em 1609 e a terceira , em 1619.
