Após a guerra no Afeganistão , os Estados
Unidos passaram a intensificar suas críticas ao Iraque , governado por Saddam
Hussein. Os norte-americanos enfatizavam que esse país constituía um sério
risco à segurança mundial , pois
desenvolvia programas de armas de destruição em massa (nucleares , químicas e
biológicas). Sob esta justificativa e alegando também que Saddam Hussein
mantinha ligações com grupos terroristas , o governo norte-americano pressionou
o Conselho de Segurança da ONU a rever a questão iraquiana e o impasse que
resultara da expulsão , em 1998, dos inspetores de armas da ONU. Em novembro de
2002, o Conselho de Segurança aprovou uma nova resolução , que obrigava o
governo iraquiano a revelar todos os programas de armas , a aceitar a volta dos
inspetores das Nações Unidas e a promover o desarmamento do país. Diante da
pressão internacional, inclusive dos países contrários à guerra , o governo
iraquiano permitiu a volta de inspetores da ONU ao país , os quais não
encontraram armas de destruição em massa. Em março de 2003, apesar das
evidências contrárias às denúncias feitas pelos governos norte-americano e
britânico , os Estados Unidos lideraram um ofensiva militar contra o Iraque , a
qual resultaria na deposição do regime de Saddam Hussein , em meio desse mesmo
ano. A ação anglo-americana não contou com o aval do Conselho de Segurança da
ONU , sendo , inclusive, duramente contestada pelos outros três membros -
Rússia , França e China - , que entendiam ser necessária a continuidade das
inspeções. A maior parte da comunidade internacional posicionou-se contrária à
intervenção militar no Iraque. Com a guerra e a ocupação do Iraque , a ação
unilateral do governo norte-americano - característica da Doutrina Bush de
guerra preventiva e de combate ao terror - passou não só por cima da ONU como
também da própria OTAN. Os norte-americanos usaram seu poderio militar para
favorecer empresas nacionais dos setores petrolíferos e da construção civil , e
ampliou sua influência no Oriente Médio , que já vinha ocorrendo neste início
de século com o controle do Afeganistão. No entanto , se a guerra durou pouco
mais de um mês e desenrolou-se sem grandes percalços para as forças
anglo-americanas , a ocupação do país apresentou-se como um grande desafio aos
norte-americanos , que passaram a ter mais baixas militares nesse período do
que na própria guerra. Uma série de atentados contra tropas norte-americanas se
sucederam , além do atentado direcionado à sede de operações da ONU em Bagdá -
o maior já sofrido pelas Nações Unidas desde a sua criação. Apesar de ter uma
imagem negativa perante parcela significativa da população iraquiana ,
principalmente por causa do embargo econômico imposto durante mais de dez anos
ao país , a ONU defendia a entrega do poder político do país aos iraquianos , o
que deveria ser feito o mais rapidamente possível. Após a morte de dezenas de
militares durante o pós-guerra , os Estados Unidos passaram a apoiar uma força multinacional no
Iraque , até para dividir os custos operacionais da ocupação, mas mantiveram o
controle das operações militares para , consequentemente , assegurar a
reconstrução do país pelas empresas norte-americanas , o controle do petróleo e
a formação de um governo pró-Washington. Em dezembro de 2003 , Saddam Hussein
foi encontrado em um esconderijo na cidade de Al Adaour , próxima a Tikrit ,
cidade onde nasceu . Após sua captura , o governo de Washington declarou
reiteradas vezes o firme propósito de manter as tropas norte-americanas no
território iraquiano até que a consolidação de um novo governo e a reconstrução
do pais estivesse assegurada. Em 2004, os governos britânico e norte-americano
admitiram que o Iraque não tinha armas de destruição em massa , embora tenha
sido essa a justificativa para que invadissem e ocupassem o país. No início de
2005 foram realizadas eleições no Iraque , para a elaboração de uma nova
constituição e a formação de um novo governo. Os xiitas conquistaram a maioria
dos votos por meio da Aliança Unida Iraquiana , seguidos pelos curdos que, com
a Aliança do Curdistão, obtiveram cerca de 25% dos votos. Os sunitas , que
comandaram o país até a derrubada de Saddam Hussein e representaram hoje o
principal foco de resistência à ocupação e ao processo democrático ocidental
imposto pelos Estados Unidos e apoiado pelo ONU, boicotaram as eleições.
