O italiano Amedeo Avogadro estudou Direito e praticou a profissão por alguns anos. Em 1800 , abandonou a advocacia e passou a se dedicar à Ciência. Em 1811, ele sugeriu pela primeira vez a hipótese que leva o seu nome , a Hipótese de Avogadro, também chamado Princípio de Avogadro :
Volumes iguais de dois gases quaisquer , nas mesmas condições de pressão e temperatura , contém igual número de moléculas.
A partir dessa hipótese , Avogadro foi capaz de:
¤Mostrar que a fórmula da água é H20 , e não HO como pensava Dalton ;
¤Distinguir entre átomos e moléculas (aliás , alguns historiadores atribuem a Avogadro a introdução da palavra molécula para designar conjuntos de átomos unidos ; outros atribuem essa introdução a Gay-Lussac);
¤Distinguir entre massa atômica e massa molecular .
A comunidade científica só aceitou a Hipótese de Avogadro , alguns anos após a sua morte, quando outro italiano, Stanislao Cannizzaro (1826-1910) , a defendeu vigorosamente nem congresso internacional na ALEMANHA em 1860. Na evolução das primeiras determinações confiáveis de Constante de Avogadro foi feita nas primeiras décadas do século XX, pelo francês Jean Baptiste Perrin (1870-1942) . Por usas contribuições à Ciência, Perrin recebeu o prêmio Nobel de Física em 1926. Graças a Perrin e a muitos outros cientistas , hoje sabemos que a "hipótese" admitida por Avogadro pode ser comprovada. No entanto , como ela foi usada por avogadro como conjectura a partir da qual fez deduções importantes , o nome "hipótese" ainda é empregado por razões históricas.
