O dióxido de carbono e o gás metano emitidos
pelas fábricas e pelos veículos ; o gás carbônico produzido pela queima das
florestas ; as emanações naturais de gás metano proveniente de áreas onde há
grandes rebanhos ou culturas em terrenos inundados levam a um aumento da
concentração de carbono em toda a atmosfera terrestre. O gás carbônico
acumulado em excesso na atmosfera permite a entrada da radiação solar , mas
impede a liberação de boa parte do calor , que fica aprisionado na baixa
atmosfera , próximo à superfície. Isso faz com que haja uma ampliação na
retenção de calor no planeta , fenômeno conhecido por efeito estufa . Segundo
avaliação do relatório do IPCC (Painel Intergovernamental para Mudanças
Climáticas) , da ONU , entre 1900 e 2000 , houve um aumento de aproximadamente
0,6 ¤C na temperatura média da Terra. O
efeito estufa global e suas consequências têm sido muito debatidos no meio
científico. Há discordâncias quanto às projeções para o aumento das
temperaturas nos próximos anos e, portanto , quanto às possíveis consequências
desse aumento , como, por exemplo, alterações nas dinâmicas das chuvas e dos
ventos ; extinção e deslocamento de espécies em alguns ecossistemas ;
modificações nos padrões de produção e produtividade agrícolas ; derretimento
das calotas polares e a elevação do nível médio dos oceanos , ocasionando , assim
, a inundação de áreas costeiras.
