Efetivado o golpe , "em defesa da
democracia" , o poder foi entregue a uma junta militar . Em 9 de abril ,
baixou-se o primeiro Ato Institucional , suspendendo os direitos políticos e
cassando mandatos e representantes eleitos. Os atos institucionais (AI) seriam
os instrumentos jurídicos pelos quais os militares imporiam sua nova ordem
sobre a nação. O AI-1 fortalecia o poder executivo , decretando o fim da
independência entre os três poderes. Em 11 de abril , o general Castelo Branco
, chefe militar do golpe , foi empossado pelo Congresso Nacional como
presidente da República. Para a maioria dos civis que apoiaram o golpe , o
poder nas mãos dos militares e a suspensão da democracia eram o preço
temporário para o restabelecimento da ordem e o fim das agitações sociais. No
próprio AI-1 , previa-se o retorno das eleições presidenciais para o ano
seguinte . Entretanto , logo o mandato do presidente foi prorrogado. Poucos poderiam imaginar , nesses primeiros
momentos , que se iniciava uma ditadura que duraria longos 20 anos. Sob a égide
da Ditadura de Segurança Nacional (DSN) , aos poucos , o poder foi centralizado
nas forças armadas , ainda que com a tentativa de manter as instituições
políticas clássicas. A convocação do Congresso para aprovar algumas leis e a
alternância dos generais na Presidência , tentando evitar o personalismo ,
marcaram a diferença entre a ditadura no Brasil e nos demais países da América
Latina. O fechamento político se processou paulatinamente. Diante da vitória da
oposição liberal na eleição para governador , em 1965 , baixou-se o AI-2,
dissolvendo os partidos políticos existentes e estabelecendo a criação de dois
novos partidos : a Aliança Renovadora Nacional (ARENA) , governista , e o
Movimento Democrático Brasileiro (MDB) , oposição consentida. Mais uma vez
tentou-se manter a aparência democrática. O mandato de Castelo Branco (1897-1977)
foi prorrogado até 1967 e se estabeleceu que as próximas eleições ocorreriam
por via indireta , pelo Colégio Eleitoral, formado pelo congresso e pelos
delegados das Assembléias Legislativas Estaduais. Logo , surgiram novas leis
determinando eleições indiretas também para governadores , a nomeação de prefeitos de cidades estratégicas e o
cerceamento da liberdade de expressão , por meio da Lei de Imprensa. Até 1968 , as oposições tiveram uma razoável
possibilidade de movimentação. A repressão inicial investiu especialmente
contra as lideranças civis e militares identificadas com o governo deposto e
também contra os movimentos mais organizados de sindicalistas e estudantes e as
Ligas Camponesas. Desde o início , porém , alguns jornalistas utilizaram a imprensa
para se manifestarem contrários à ditadura. Parlamentares liberais que não
haviam sido cassados também denunciavam os atos repressivos na tribuna do
Congresso. A partir de 1966 , a oposição
se articulou com maior força . Nesse ano , Carlos Lacerda e Juscelino
Kubitscheck, que apoiaram o golpe no início , montaram a Frente Ampla , a qual
obteve o apoio de João Goulart , exilado no Uruguai. Sem conseguir mobilizar
setores mais amplos da sociedade , essa coalização foi dissolvida pelo governo
em 1968. Em 1967 , uma nova Constituição incorporando os Atos Institucionais
foi aprovada . A cúpula militar escolheu o general Costa e Silva e o Congresso
foi chamado para confirmar a nova Constituição e "eleger" ou, na
verdade , reconhecer o novo presidente. O governo Costa e Silva , contudo, foi
marcado por uma forte reação da sociedade civil. Greves operárias ocorreram em
Contagem (MG) e Osasco (SP). Com sindicatos e políticos de oposição cerceados ,
o movimento estudantil ressurgiu como um grande vetor contra a ditadura. Com
demandas específicas , como mais vagas e verbas para universitários , as
manifestações estudantis transformaram-se em protestos contra o governo
autoritário. O estopim do acirramento
dos embates foi assassinato do estudante Edson Luís . Ele foi morto pela
polícia em uma passeata no Rio de Janeiro. Protestos foram organizados em
várias capitais. No rio, realizou-se a Passeata dos 100 mil , a maior
manifestação popular desde a implantação da ditadura. Essa marcha pacífica foi
liderada por estudantes e contou com a presença de artistas , trabalhadores ,
parlamentares , jornalistas , professores e religiosos. Ao mesmo tempo,
aumentavam as ações de grupos paramilitares de direita , como o Comando de Caça
aos Comunistas (CCC) e o Movimento ANTICOMUNISTA (MAC). Diante das agitações ,
o governo militar ampliou os mecanismos de repressão. Cerca de 700 estudantes
foram presos , inclusive muitas lideranças do movimento estudantil, quando da
realização de um congresso clandestino da UNE em Ibiúna (SP). A partir daí, o
movimento ficou desarticulado. Sob o pretexto de o Congresso Nacional ter
rejeitado a licença para a punição do deputado Márcio Moreira Alvez , que havia
feito um discursos no Parlamento pedindo boicote aos desfiles de 7 de setembro
e responsabilizando os militares pela violência contra os estudantes , o governo baixou o AI-5 e fechou o Congresso
por tempo indeterminado. O relógio recrudesceu e , a partir daí, a ditadura
entrou em sua fase de maior repressão.