Nesse postulado Einstein sustenta a ideia de que a velocidade da luz
no vácuo possui o mesmo valor em qualquer
sistema de referência
inercial. Por luz entenda-se qualquer radiação
eletromagnética que
possui a velocidade). O valor da velocidade da
luz no vácuo é
considerado como um limite universal,
intransponível. Nenhum corpo
pode , em situação alguma , se mover com uma
velocidade superior à
velocidade da luz no vácuo. Essa constância da
velocidade da luz
aparece como uma tentativa de explicar o
resultado do experimento
realizado com o interferômetro de Michelson e
Morley (repare que o
éter nem é mais mencionado). Uma das
consequência mais curiosas dessa
postulado , que passaremos a descrever a seguir
, ocorre quando
tentamos dizer os dois eventos ocorreram ao
mesmo tempo ou não. Embora
a velocidade da luz no vácuo seja um limite
físico que não pode ser
ultrapassado , uma partícula pode se mover mais
rápido do que a luz se
moveria no interior de um material . Ao leitor
curioso , sugere-se uma
pesquisa sobre um fenômeno chamado radiação
Cherenkov. Ao contrário
do que acontecia quando se examinava um
determinado acontecimento sob
a óptica newtoniana , ponto de vista da Teoria
da Relatividade de
Einstein é improvável que os dois observadores
concordem acerca do
instante de tempo em que ocorreu um evento a que
estejam assistindo.
Para exemplificar essa afirmação , vamos
considerar a seguinte
situação hipotética: Considere duas naves. Em
uma delas encontra-se
João e na outra , José. Em nosso modelo, essas
naves servirão como
referenciais inerciais tanto para João quanto
para José , que serão
observadores do evento e estão em repouso em
relação às suas
respectivas naves. Vamos considerar uma situação
em que a nave de José
esteja parada e a de João esteja viajando numa
velocidade igual à
metade da velocidade da Luz , ambas as
afirmações em relação ao nosso
referencial. Considere as duas naves alinhadas
no tempo T = 0. Nesse
mesmo instante , ainda segundo o nosso
referencial, ocorrem
simultaneamente duas explosões de estrelas
(supernovas), uma à direita
e outra à esquerda das naves de José e de João,
e, no instante
inicial, a distância entre qualquer uma das
naves e qualquer uma das
estrelas é igual. A explosão estelar da esquerda
produziu uma luz de
coloração avermelhada e a da direita produziu
uma luz verde. Como José
estava em repouso na nossa observação , para ele
a explosão das
estrelas aconteceu realmente ao mesmo tempo, já
que a luz das
explosões , vermelha e verde , chegou no mesmo
instante até seus
olhos. João, que estava em movimento em
direção à explosão da estrela
verde verá a explosão dessa estrela primeira ,
isto é , verá a luz
verde e depois a luz vermelha. Assim, podemos
afirmar , após observar
os eventos José e João, que a simultaneidade é
relativa, pois,
enquanto José viu as duas explosões ao mesmo
tempo , João percebeu
primeiro a explosão da estrela verde e depois ,
a da vermelha . As
descrições de José e de João não Coincidem , mas
os dois estão
corretos , pois essa aparente contradição
apresentada pelos dois
decorre da relatividade da simultaneidade. A
ideia de dois eventos
serem simultâneos ou não depende de quem faz a
observação. Nesse
exemplo , apenas para efeitos didáticos , desconsideramos
a influência
do efeito Doppler na cor das explosões , que
seria observado pelo
passageiro da nave em movimento.
