A conquista romana estendeu-se primeira à Península
Itálica. Não
reduzindo seus adversários à escravidão e
confiscado todas suas terras
- ao contrário do que ocorria comumente no mundo
antigo - , Roma
esforçava-se por ganhar a lealdade do povo
conquistado na península.
Algumas comunidades derrotadas mantinham um
governo próprio , mas
contribuíram com soldados para o exército
romano. Outros povos
conquistados recebiam cidadania parcial ou
total. Dessa forma, Roma
transformava antigos inimigos em aliados e
finalmente em cidadãos
romanos. Dando acesso à cidadania romana a boa
parte dos italianos, a
República romana ampliou seu exército
e transformou-se de cidade
-Estado em sua grande potência. Logo após
afirmar sua supremacia na
Itália, os romanos travaram uma longa batalha
contra a cidade de
Cartago , outra grande potência do Mediterrâneo
ocidental. A vitória
nas chamadas Guerras Púnicas permitiu-lhe
assumir o controle do
Mediterrâneo ocidental. Roma acelerou, então, o
contato com o mundo
helenístico . Como grande potência , foi atraída
para os negócios
gregos. Sua intervenção na Grécia levou-a a se
impor sobre os reinos
helenísticos , os quais afirmava estar liberando
de seus déspotas.
Dominados, os Estados helenísticos tornaram-se
províncias de Roma e
perderam a liberdade de ação nos negócios
externos. Agora, mais do que
nunca , a cultura grega iria exercer forte
influência nos romanos.
