Uma substância (denominada ácido acético) presente no vinagre reage quimicamente com o bicarbonato de sódio produzindo novas substâncias. Uma dessas substâncias produzidas é um gás (chamado gás carbônico) cujo desprendimento pode ser observado ao realizar a experiência. Os cientistas dão muita atenção ao estudo das transformações , isto é , alterações , modificações , mudanças. Para perceber que uma transformação ocorreu, os cientistas escolhem um certo sistema e observam-no no transcorrer do tempo. Sistema é uma porção de matéria que foi escolhida para ser estudada, observada. Um sistema pode ser constituído por uma substância pura ou por uma mistura de substâncias. Para verificar a ocorrência de transformação num sistema , é necessário descrevê-lo em instantes diferentes. Quando consideramos apenas duas observações de um sistema , feitas em instantes diferentes , dizemos que a primeira se refere ao estado inicial do sistema e a segunda, ao estado final do sistema. Se uma ou mais substâncias , presentes no estado inicial de um sistema , transformam-se em uma ou mais substâncias diferentes , que estarão presentes no estado final, a transformação é uma reação química , ou transformação química. Em outras palavras , reação química é uma transformação em que novas substâncias são formadas a partir de outras. Você pode estar se perguntando: Como os químicos têm certeza de que novas substâncias foram formadas? Bem , aqui precisamos de uma informação de um pequeno ensino. Uma substância química é caracterizada pelas suas propriedades, tais como densidade , ponto de fusão, ponto de ebulição , cor , odor etc. Duas substâncias diferentes podem, eventualmente , ter algumas propriedades iguais , mas nunca todas elas. Para saber se houve uma reação química , precisamos comparar as propriedades das substâncias presentes no sistema , nos estados inicial e final. Imagine que o sistema escolhido para estudo seja um cano de ferro e que ele seja observado antes e depois de ser serrado ao meio. A substância inicialmente presente , o ferro, possui exatamente as mesmas propriedades da substância presente no final, que também é o ferro. Serrar um cano de ferro não é, portanto, uma transformação química , já que nenhuma nova substância foi formada. Quando um corpo cai, um folha de papel é rasgada , uma porção de areia é misturada à água , um giz é esmagado até virar pó e um prego é fincado na madeira , estamos diante de exemplos de transformações que não são reações químicas.
