A chuva contém um certo grau natural de acidez,
que não prejudica o ambiente. No entanto , essa acidez pode sofrer alterações e
aumentar muito quando a água da chuva reage com o dióxido de enxofre (SO2) e o
dióxido de nitrogênio (NO2) . Esses gases resultam , principalmente , da
combustão de carvão mineral , do petróleo e dos seus derivados. Da reação
desses dois gases com a água podem se formar dois ácidos : o sulfúrico e o
nítrico , os quais são absorvidos pelas gotas de chuva , precipitando-se sob a
forma de chuva ácida. Em virtude das correntes atmosféricas , essa precipitação
pode ocorrer a centenas de quilômetros do local em que os poluentes foram
emitidos. As consequências da chuva ácida são diversas : lagos e rios têm o seu
ecossistema alterado ; florestas podem ser destruídas , agricultura e pecuária
são prejudicadas; monumentos , paredes de edifícios , estátuas e veículos são
corroídos etc. As regiões mais afetadas
pela chuva ácida são a Europa e a América do Norte . Inúmeros logos nos Estados
Unidos , no Canadá e na Suécia vêm conhecendo a morte de suas flora e fauna
aquáticas. Na Alemanha , certas áreas da floresta Alpina e da floresta Negra
sofreram degradações em decorrência da chuva ácida. No Brasil , a chuva ácida é
mais comum nos grandes centros industriais , como São Paulo, Cubatão , Zona
metalúrgica de Minas Gerais , Rio de Janeiro , e na região Sul, nas cidades
próximas a termelétricas que utilizam o carvão para a produção de energia
elétrica.