O novo presidente promoveu uma nova onda de
intervenções estaduais ,
efetuando a derrubada dos presidentes dos
estados aliados a Deodoro, o
que viria a acentuar ainda mais a instabilidade
política do país. O
primeiro governo republicano caracterizara-se
pela tensão entre o
Poder Executivo Federal e o Congresso Nacional.
O segundo ficou
marcado pela oposição entre o Poder Executivo
federal e os poderes
estaduais. Como afirmou o sociólogo Fernando
Henrique Cardoso , " se
Deodoro ferira o Congresso , Floriano arranhava
a autonomia dos
estados". Em suas respectivas
unidades , as antigas diferenças
políticas que haviam dividido as oligarquias
entre liberais ,
conservadores e , mais tarde , republicanos ,
tornavam-se mais
complexas com as idas e vindas do jogo político
entre as facções do
Exército . Em vários estados , as oligarquias
dividiam-se em grupos
inimigos , que se utilizavam igualmente do poder
político e do poder
militar para fazer valer sua hegemonia regional.
A legitimidade do
novo governo foi logo contestada por um grupo de
13 generais que , em
abril de 1892, exigiu a convocação de novas
eleições presidenciais.
Com base na Constituição , alegavam que o
ex-presidente Deodoro
renunciara antes de completar dois anos de
mandato , o que tornava
ilegal a presidência de Floriano, de modo que,
de acordo com o artigo
42 da Constituição , deveria haver uma nova
eleição. Mas as maiores
dificuldades ainda estavam por vir . Em
fevereiro de 1893 , a disputa
entre os grupos rivais gaúchos pelo controle do
estado descambou em
uma sangrenta guerra civil , denominada Revolta
Federalista . Por
ordem do presidente da República , tropas do
Exército intervieram no
conflito a favor dos representantes do Partido
Republicano
Rio-Grandense e contra os federalistas. Enquanto
transcorria a luta no
Rio Grande do Sul , em setembro do mesmo ano
oficiais da Marinha
rebelaram-se contra a permanência de Floriano
Peixoto no poder. Os
principais líderes da Revolta da Armada, como
ficou conhecido o
episódio, foram os almirantes Custódio de Melo e
Eduardo Wandenkolk.
Para destituir o presidente , os rebeldes
fecharam a Baía de Guanabara
com seus navios e bombardearam a cidade do
Rio de Janeiro. Diante da
situação , o presidente declarou estado de sítio
e grupos republicanos
formados por intelectuais , parlamentares e
militares passaram a
promover ruidosas manifestações em defesa da
República. Perseguiram
portugueses - eram geral identificados com
monarquistas - e deram seu
apoio a Floriano Peixoto. Eram os jacobinos ,
assim denominados numa
alusão ao grupo radical que dirigiu a
Revolução Francesa entre 1792 e
1793. Os jacobinos brasileiros tiveram
considerável participação na
vida política nacional até o início do século
XX, como defensores de
enérgicas medidas militares e opositores dos
presidentes civis. Em
novembro de 1893, líderes da Revolta da Armada
encontram-se com
representantes da Revolta Federalista na Ilha do
Desterro , em Santa
Catarina , cujo governador havia aderido à
rebelião da Marinha.
Tentaram , em vão , estabelecer um plano comum
de ação contra o
governo . Os federalistas ainda conseguiram
avançar até o Paraná ,
onde conquistaram a capital do estado ,
Curitiba. No entanto , a
partir de 1894, forças leais ao governo federal,
a partir do estado de
São Paulo , conseguiram debelar o movimento
rebelde . Seus integrantes
refugiaram-se no Uruguai e na Argentina , e a
ilha do Desterro recebeu
o nome de Florianópolis , para marcar o sucesso
militar do presidente
da República. Mesmo com a adesão de monarquistas
, nomeadamente do
almirante Saldanha da Gama ao final de 1893, a
Revolta da Armada foi
pouco a pouco se esgotando. A escassez de armas
, alimentos e água
potável nos navios e a proliferação de doenças
entre a tripulação
tornaram impossível a vitória do movimento.
Em março de 1894 , o
almirante Custódio de Melo, com mais de 500
rebeldes , pediu asilo a
Portugal e refugiou-se a bordo de embarcações
lusitanas . Foi o sim da
guerra civil.
