As condições objetivas
para a deflagração de uma nova guerra já estavam colocadas desde o final da
Primeira Guerra Mundial. A consolidação da Revolução Socialista na Rússia e a
formação da URSS , a paz "forçada" obtida pelo Tratado de Versalhes
e, posteriormente , a Crise de 1929 criavam uma instabilidade permanente no
continente europeu. Em 1933, na Alemanha , Adolf Hitler conquistou o cargo de
chanceler. Em pouco tempo, suprimiu os partidos de esquerda e os sindicatos ,
instaurou uma ferrenha censura aos meios de comunicação e rompeu com as
cláusulas impostas pelo Tratado de Versalhes , que limitavam o crescimento
econômico da Alemanha e a produção de armamentos. Dessa forma , Hitler
contestou a ordem mundial definida após a Primeira Guerra e formou, com a
Itália e o Japão , uma nova aliança militar : o Eixo. A concepção geopolítica de Hitler partia do
princípio de que a Alemanha necessitava de um "espaço vital" para a
promoção de seu desenvolvimento econômico. Com isso , justificativa a retomada
dos territórios perdidos após a Primeira Guerra e a expansão , sem limites , da
área de influência alemã. Para alcançar seus objetivos , Hitler formou um
exército forte e numeroso e investiu maciçamente na indústria de armamentos. Em
1938, a Alemanha ocupou a Áustria e , em 1939, a Tchecoslováquia. Quando , em
setembro de 1939, o exército alemão invadiu a Polônia , França e Grã-Bretanha
(que formaram uma força militar oposta ao Eixo- os Aliados declararam guerra à
Alemanha. As ações empreendidas pela máquina de guerra alemã foram fulminantes.
Em menos de um ano a Alemanha já havia ocupado Holanda , Bélgica , Luxemburgo ,
Dinamarca , Noruega e a maior parte da França. As forças do Eixo tiveram
significativo avanço nos dois primeiros anos de guerra . A Itália invadiu a Albânia e a Somália , e o
Japão invadiu a Malásia , Cingapura , Filipinas e outras regiões dominadas pelo
império colonial dos Aliados. A guerra
também se estendeu à China e ao norte da África , ganhando uma dimensão
geográfica nunca vista em outro conflito da História. No final de 1941, os
Estados Unidos e a URSS entraram na guerra ao lado das tropas aliadas. A
participação desses dois países no conflito mostrou-se decisiva para a derrota
dos países do Eixo que , nos últimos anos de guerra, tiveram de recuar e
abandonar boa parte dos territórios invadidos no início do conflito. Em 1943, a
Itália assinou um acordo de paz com as tropas aliadas. Em maio de 1945, quando
o exército soviético invadiu Berlim, a Alemanha se rendeu incondicionalmente.
Apesar de o Japão ainda resistir , sua rendição seria inevitável , pois a
Marinha Japonesa já tinha sido
praticamente destruída. Em agosto de 1945 , os Estados Unidos lançaram duas
bombas atômicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki , numa
demonstração indiscutível do poder militar norte-americano para o mundo . Com
isso , o Japão se rendeu. Terminada a guerra , a Europa e vários países do
mundo estavam economicamente arrasados,
com cidades destruídas e a produção industrial e agrícola totalmente
desorganizada. As duas Guerras Mundiais colocaram fim à hegemonia européia e
surgiu nova divisão do continente. No período após a Segunda Guerra , uma nova
ordem mundial começou a ser estruturada sob a liderança de duas grandes
potências militares que emergiram : os Estados Unidos e a União Soviética .a
nova divisão política da Europa foi a primeira expressão desta nova ordem
mundial.
