Vimos que a magnetita é um minério com propriedades magnéticas e
considerado um ímã natural. É possível também produzir um ímã
artificialmente , isto é, tornar um corpo neutro , sem propriedade
magnética , um ímã. Esse processo recebe o nome de imantação ou
magnetização. Em geral , corpos feitos de ferro ou ligas de ferro
podem ser imantados mais facilmente do que corpos de outros materiais.
Os materiais que após serem imantados mantêm as propriedades
magnéticas por um longo tempo são chamados de ímãs permanentes.
Podemos imantar um corpo das seguintes maneiras :
- Indução Magnética : Um corpo neutro se imanta quando próximo ou em
contato com um ímã.
-Atrito : Um corpo neutro se imanta se atritado com um ímã com
movimentos sempre no mesmo sentido.
-Corrente Elétrica : Um corpo neutro enrolado por um fio condutor
percorrido por corrente elétrica torna-se um ímã enquanto existir a
corrente. Para desenvolver o conceito de campo magnético , podemos
aproveitar algumas ideias de quando estudamos campo elétrico. Naquele
caso, há , no espaço ao redor do corpo eletrizado, um campo elétrico
que pode ser comprovado pela força elétrica que age numa pequena carga
de prova colocada nesse espaço. Analogamente , dizemos que há no
espaço ao redor de um ímã um campo magnético , que pode ser comprovado
pela alteração da posição de agulhas magnéticas colocadas em diversos
pontos desse espaço. As agulhas se orientam em direções específicas e
indicam que sobre elas age algum tipo de força.
De fato, a força magnética é mediada pelo campo magnético. Entretanto
, apesar das analogias , existem diferenças fundamentais, tais como a
inexistência do monopólio magnético, isto é , os polos magnéticos
sempre aparecem aos pares, polo norte e polo sul. O agente físico
fonte do campo magnético também é a carga elétrica ; porém, nessa
caso, é preciso que ela esteja em movimento. Isso significa que
partículas carregadas em movimento, além de serem fonte de campo
elétrico, também são fonte de campo magnético. Veremos ainda em breve
mais detalhes sobre as fontes de campo magnético, mas considere o
campo magnético sempre associado ao movimento de cargas elétricas. No
caso dos ímãs , o campo magnético pode ser explicado principalmente
por dois movimentos dos elétrons. No caso dos ímãs , o campo magnético
pode ser explicado principalmente por dois movimentos dos elétrons :
um análogo ao de "rotação" dos elétrons em torno de si mesmos (spin) e
o outro relacionado ao movimento dos elétrons em torno do núcleo
atômico.
