Esses múltiplos aspectos já mostram um pouco da complexidade desse tema. Não é simples conhecer nem explicar o que é a consciência , pois dependemos justamente dela para fazer isso. Existe uma recursividade em saber que se sabe , em sentir que se sente - enfim , em ser consciente de que se é consciente . É o que o torna esse tema fascinante , como destaca o médico e cientista português Antônio Damásio (1944) em sua obra "O Mistério da Consciência":
" O que poderia ser mais difícil de conhecer do que conhecer o modo como conhecemos? O que poderia ser mais deslumbrante do que perceber que é o fato de termos consciência que torna possíveis e mesmo inevitáveis nossas questões sobre a consciência? A consciência costuma ser entendida , portanto , como um fenômeno ligado à mente , esfera onde ocorre diversos processos psíquicos (pensamento , imaginação , emoção etc.) , especialmente o conhecimento . Para vários estidiosos , nada caracteriza mais ser humano do que a consciência , pois é ela que nos permite estar no mundo com algum saber , " com-ciência". Como assinala o paleontólogo e filósofo francês Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955):
"O animal sabe. Mas , certamente , ele não sabe que sabe : de outro modo ,teria há muito multiplicado invenções e desenvolvido um sistema de construções internas. Consequentemente , permanece fechado para ele todo um domínio do Real, no qual nos movemos. Em relação a ele , por sermos reflexivos , não somos apenas diferentes , ms outros. Não só simples mudança de grau , mas mudança de natureza , que resulta de uma mudança de estado . (o Fenômeno humano, p. 187).
Devido a essa diferença específica entre os humanos e os outros animais , durante certo tempo nossa espécie - classificada biologicamente como "Homo sapiens" ("homem sábio , que sabe") - foi designada por alguns estudiosos como "Homo sapiens sapiens": o ser que sabe que sabe , destacando , desse modo, nossa capacidade . Isso quer dizer que somos capazes de fazer nossa inteligência debruçar sobre si mesma para tomar possa de seu próprio saber , avaliando sua consistência , seu limite e seu valor. Foi o que fez Descartes , em suas Meditações filosóficas. Essa capacidade seria a base - pelo menos em boa parte - das grandes criações humanas , como a ética , o direito , a arte , a ciência e a filosofia. Ou seja , sem consciência , não haveria nada disso.
¤Recursividade: Capacidade que algo tem de poder aplicar-se sobre si mesmo sucessivas vezes , cada vez usando como base o resultado de sua aplicação anterior.
