• Precursores do Iluminismo
Os precursores dessa nova corrente filosófica foram:
• O francês René Descartes, que, em sua obra "Discurso do método", adotou a dúvida sistemática como meio para alcançar a verdade (deve-se duvidar de tudo até comprovar cientificamente a existência das coisas ou seres). Descartes foi o pai do racionalismo moderno. Segundo ele, a razão é soberana para julgar, analisar e decidir.
• O inglês Francis Bacon, que revolucionou a ciência aplicando experimentação científica: " ... o raciocínio não basta, é preciso experiência... a conclusão deve ser verificada pela experiência e pela prática".
• O inglês John Locke, que formulou a teoria política de que cada povo deve escolher seu governo e, se o governante mostrar-se incapaz, deve ser substituído. John Locke pertencia ao partido liberal inglês e teve atuação destacada na elaboração da constituição que vigorou a partir da Revolução gloriosa. Para ele, o ideal seria o governo parlamentarista.
Essas novas ideias encontraram grande aceitação na França absolutista. Foram os filósofos franceses que as aprofundaram e divulgaram o novo saber para o mundo. O século XVIII ficou conhecido como "Século das Luzes" , e aos pensadores desse período deu seu nome de "iluministas".
