Na França, a centralização do poder nas mãos do rei foi um processo lento e gradual, que evoluiu em direção ao absolutismo . O auge do absolutismo francês se deu no reinado de Luís XIV (1643-1715) , que, por sua conduta à frente do governo, ficou conhecido como Rei Sol. Luís XIV tinha 5 anos incompletos quando seu pai faleceu. Diante disso, sua mãe confiou a direção do reino da França a um político experiente, O cardeal Mazzarino. Na época, a França estava envolvida na Guerra dos Trinta Anos, conflito europeu motivado por intensa rivalidade entre católicos e protestantes e por ambições territoriais. Para arcar com os custos da terra, o cardeal Mazzarino criou impostos, aumentou os já existentes (atingindo indivíduos de todos os grupos sociais) e elevou os preços dos cargos públicos que a monarquia francesa vendia para a cobrir as despesas da família real e dos nobres que viviam na corte. Esta política impopular do cardeal Mazzarino foi adotada numa época em que desemprego, fome e doenças se alastravam pela França. Em consequência explodiram revoltas, que contaram com a participação de vários grupos sociais, inclusive setores da nobreza. Nestas revoltas conhecidas como Frondas duramente reprimidas pela monarquia absolutista, que com isto, saiu ainda mais fortalecida. Em 1661, com a morte do cardeal Mazzarino, Luís XIV assumiu, ele próprio , a chefia do governo. No poder, o Rei Sol exigia dos súditos total obediência e lealdade, fiscalizava com rigor a execução de suas ordens e ocupava-se pessoalmente dos assuntos ligados ao governo. Enfim, agiu de acordo com a frase atribuída à ele e: "O estado sou eu". Por isso é considerado o melhor exemplo de soberano absolutista.
