Sabemos que a fórmula química de uma substância nos diz quais são os elementos químicos que a compõem e também nos informa sobre a quantidade relativa de átomos de cada elemento presente. Assim, por exemplo, ao escrever a fórmula da água como H20 pretende-se dizer que a água é formada pelo elementos hidrogênio (símbolo: H) e oxigênio (simbolo : O) . Além disso, a fórmula H2O expressa que em cada molécula da substância água estão presente dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. Por meio de interessantes (e , ás vezes, complexas) experiências, os químicos puderam , desde o século XIX , descobrir a fórmula de muitas substâncias. Se apanharmos uma amostra de água do mar e a deixarmos em repouso por alguns dias , notaremos que , à medida de que a água for evaporando, um sólido branco irá se depositando no fundo do recipiente. Uma análise desse depósito revela que ele contém várias substâncias, sendo as mais significativas representadas por NaCL MGCL2 , KCL , KBR , MgSO4 , CaSO4 e CaCO3. Uma análise do ar atmosférico indica que ele contém uma variedade de substâncias diferentes , representadas pelas fórmulas N2 , 02 , CO2 , H2O, CO, SO2 , SO3 , NO2, He, Ne, Ar, Kr, Xe , Rn. Como você pode perceber , no ar e na água do mar estão presentes diversas substâncias, cada qual com uma composição química característica. Será possível fazer previsões sobre a fórmula das moléculas de uma substância formada quando átomos de diferentes elementos se unem entre si ? Em muitos casos essas previsões são possíveis, e este é o assunto que abordaremos brevemente. Vamos entender o modo pelo qual os átomos se unem e como isso influencia as propriedades dos materiais.
