Conhecer os valores de ∆H para determinadas reações permite fazer uma série de previsões importantes. Podem-se comparar combustíveis quanto a energia que fornece por unidade de massa ou volume, podem se realizar previsões sobre quanto se deve fornecer energia para que certos processos ocorram ou sobre a necessidade de manter certos sistemas refrigerados durante reações exotérmicas para que o calor liberado não cause acidentes. Embora o conhecimento de valores de ∆H seja importante, há reações difíceis de realizar na prática. Há vários motivos para essa dificuldade; algumas são exclusivas, outras muito lentas e há também aquelas que apresentam rendimento muito baixo ou que formam outros produtos além dos desejados (isto é, outras reações, indesejáveis, ocorrem simultaneamente) . Veremos, em breve, que a Lei de Hess permite fazer uma previsão do ∆H de uma reação sem realizá-la, desde que se disponha de alguns outros valores adequados de ∆H.
