Preocupado com a concorrência, o rei português , Dom Manoel, decidiu enviar outra expedição as Índias, a fim de firmar o comércio português com o Oriente. Esta esquadra, comandada pelo Nobre Pedro Álvares Cabral partiu de Lisboa em 9 de março de 1500. Era formada de 13 navios (10 naus e três caravelas) e cerca de 1500 pessoas, incluindo cartógrafos, padres, soldados, escrivão e navegadores experientes, como Bartolomeu Dias, o primeiro europeu a contornar a África. O rei encarregou Cabral de tomar posse das terras que encontrasse pelo caminho. Por isso Cabral ordenou aos pilotos da sua esquadra que se afastassem do litoral africano, velejando cada vez mais em direção ao ocidente. Depois de 43 dias no mar os tripulantes avistaram pássaros (fura-buchos) e algas marinhas (rabo-de-asno e botelho) , sinal de que havia terra por perto. Finalmente, na tarde do dia seguinte 22 de abril de 1500, uma quarta-feira, avistaram o monte verde azulado de formas arredondadas, ao qual deram o nome de Monte Pascoal pois era semana da páscoa. Os portugueses desembarcaram junto a uma aldeia de índios tupiniquim, no lugar onde é Porto seguro, na Bahia. Lá fincaram uma cruz de madeira com as armas do Rei de Portugal. Era a forma de os portugueses dizerem que a partir daquela data aquelas terras eram deles. Depois de tomar posse, estabelecer contato com os indígenas e ordenar celebração da primeira missa, Cabral enviou o navio de volta levando a carta de Pero Vaz de Caminha, o escrivão de sua armada. A carta de Caminha é um importante documento histórico.
