Há pouco mais de um século havia equilíbrio entre o número de homens e o de mulheres na composição da população mundial. Porém , desde o final do século XIX , os recenseamentos vêm acusando um aumento progressivo no número de mulheres. Ocorre que até o século XIX as principais causas de mortalidade eram as doenças infecto-contagiosas , que atingiam proporcionalmente homens e mulheres. A partir do século XX , gradativamente , aumenta o número de mortes resultantes de doenças cardiovasculares , que afetam especialmente os homens. Assim, há um número um pouco maior de mulheres na faixa etária dos idosos. O IBGE já registrou uma expectativa de vida de 71 anos, no Brasil. Para os homens era de 67,3 anos , enquanto a das mulheres chegava a 74,9. No caso brasileiro influi significativamente o fato de que os homens são as principais vítimas da violência. Os homicídios e acidentes atingem principalmente os homens na faixa de idade entre 15 e 35 anos. A alteração do papel da mulher na sociedade , ao mesmo tempo que representa uma conquista , elevado a taxa de estresse na população feminina. São comuns , também , os casos em que mulheres separadas são obrigadas a assumir sozinhas a responsabilidade de cuidar dos filhos e garantir os custos de subsistência e de formação. Os países ou regiões que atraem imigrantes representam um predomínio da população masculina. Ocorre o contrário nos países ou regiões de emigração, onde há predomínio de mulheres. No caso brasileiro , esse fator manifesta-se por um número superior de população feminina e mesmo de mulheres "chefes de família" na região Nordeste , devido à emigração da população masculina para outras regiões.
