A luz e o som são exemplos de ondas. No entanto existe uma diferença muito grande entre ambos. O som não se propaga no vácuo, mas a luz sim . O som é um exemplo das chamadas "ondas mecânicas" , e a luz, um exemplo das chamadas "ondas eletromagnéticas". Ondas mecânicas são aquelas que necessitam de um meio material para se propagar. Não se propagam no vácuo. Ondas eletromagnéticas são as que não necessitam de um meio material para se propagar. Consegue se propagar no vácuo. São também chamadas de radiações eletromagnéticas . Outros exemplos de ondas eletromagnéticas são as ondas de rádio e televisão, as microondas, o infravermelho ou ultravioleta, os raios X e os raios y. Todas as ondas eletromagnéticas possuem a mesma velocidade de propagação no vácuo. Seu o valor é c = 3,0 • 10(8) m/s (c é o símbolo da velocidade das ondas eletromagnéticas no vácuo). No ar, essa velocidade é praticamente a mesma. O que diferencia uma onda eletromagnética de outra é a frequência, que é expressa em um "hertz" (HZ) , ou seja, oscilações por segundo.
