Esta teoria é também conhecida por abiogênese: os seres vivos se formaram de material orgânico em decomposição, do lodo ou de outros materiais não vivos. Tal teoria surgiu de um erro de interpretação de fatos que até hoje se observam. É um fato, por exemplo que podem sair músicas da carne em decomposição. A interpretação precipitada levou os cientistas de um passado não muito distante admitir que a carne podre se transformava em moscas! Em frutos também é comum observar o aparecimento de bichos. Pois também os bichos dos produtos eram considerados transformações dos próprios frutos ! No lodo, deixado nas margens dos rios quando eles voltavam ao seu leito normal após enchentes , surgiram sapatos, cobras e outros bichos: o lodo se transformaria em animais diversos... Isso tudo era dito a sério por gente importante do mundo da ciência, na época. Parece até ser ridículo, mas a verdade é que eles não dispunham dos meios de observação de que dispomos hoje. Diversos exemplos e observações permitem chegar facilmente à geração espontânea. Por exemplo: de uma porção de carne cortam-se diversos pedaços, colocando-se uma em cada frasco . Deve-se ter o cuidado de esterilizar a carne, por fervura, Antes de iniciar a experimentação. um frasco ficará aberto, outro completamente fechado e outro com algodão ou gaze, de forma a permitir a livre ventilação. Depois de alguns dias observa-se que apenas no frasco aberto surgem moscas. Se as músicas fossem formadas pela própria carne, deveriam formar-se moscas em todos os frascos. Como tal não acontece, podemos concluir que as moscas não se desenvolvem da carne. É interessante observar que no frasco tapado com gaze (ou algodão) também não aparecem moscas, embora a ventilação ali seja livre. Essas observações permitem concluir que as moscas provém do ambiente. Hoje podemos completar essa explicação, afirmando que moscas ali pousaram e botaram seus ovos, que deram origem a novos insetos. Os "bichinhos" esbranquiçados dos que se observam antes das moscas adultas não passam de larvas dessas moscas. Os insetos são animais que, na sua maioria, apresentam metamorfose , isto é, primeiramente surgem formas larvárias, para depois se formarem os indivíduos adultos. A mesma explicação dada para o aparecimento das moscas na carne é válida para os bichos das frutas: outros animais, possivelmente insetos, botam seus ovos nos frutos e lá encontramos as suas larvas. O solo lodoso e úmido é um ótimo lugar para a vida dos sapos, que para lá se dirigem e se reproduzem, sendo ótimos alimentos para as cobras. Diversos cientistas trabalharam no sentido de mostrar que a teoria da geração espontânea era falsa. Entre eles destacaram-se Redi, Spallanzani e Pasteur , tendo sido este último quem pôs termo a essas discussões, através de experimentos bem montados e muito bem controlados.
