A faringe é um canal músculo membranoso que se comunica por uma extremidade com a boca, através do istmo da garganta, e por outra, com o esôfago, com qual faz continuidade. Nela, a laringe (sistema respiratório) se abre de tal modo , que o ar, para penetrá-la, corre primeiro pela faringe, atravessando, então, a glote e tomando a direção dos pulmões. Mas também o alimento, para alcançar o esôfago, percorre a faringe . Logo, a faringe é um canal comum tanto ao sistema digestivo quanto ao sistema respiratório. Durante a deglutição, o palato mole é retraído para cima e a língua empurra o alimento para trás, jogando dentro da faringe. Esta se contrai involuntariamente e projeta o bolo alimentar para o esôfago. Nesse momento, a epiglote fecha o orifício de comunicação com a laringe (glote) , impedindo a penetração do alimento nas vias respiratórias.
