A primeira porção do intestino grosso é o ceco, uma dilatação globosa que sustenta o apêndice cecal. Em animais herbívoros e roedores, o apêndice é muito longo e também contribui para a digestão do alimento. No homem, ele é apenas um órgão em processo de atrofia, com discreta função linfóide ( produz alguns leucócitos ) . Separando íleo do ceco , há uma válvula - válvula ileocecal. Do ceco, os resíduos alimentares, já constituindo o bolo fecal, passam ao cólon ascendente, depois ao cólon transverso e, a seguir, ao cólon descendente. Neste ponto , o bolo fecal pode ficar estagnado por muitas horas, preenchendo inclusive a curva sigmóide e o reto. Por estímulo do sistema nervoso autônomo, incentivado pelo nervo vago ( pneumogástrico ), o intestino grosso acentua de repente o seu peristaltismo, promovendo ondas mais fortes de contração, no sentido de expulsar o bolo fecal através do ânus. Em condições normais, o relaxamento do esfíncter anal é um ato voluntário, que, consentido, termina com a dejeção, defecação ou evacuação.
