Fundada pelo militar e religioso espanhol Inácio de Loyola , em 1534, a Companhia de Jesus foi estruturada tendo como base modelos militares . Seus membros estavam submetidos a uma rígida disciplina , à total obediência ao papa e à proibição de críticas a seus superiores . O chefe da Companhia era uma espécie de general , que dirigia a organização com autoridade quase absoluta (pelo fato de vestir batina escura é conhecido como o Papa Negro). Procurando expandir a fé católica pelas terras recém-descobertas, os jesuítas acompanharam as primeiras expedições navegadores enviadas à América, África e Ásia. No Brasil , desembarcaram em 1549, sob o comando do Padre Manuel da Nóbrega . Imediatamente após sua chegada , fundaram uma escola de nível elementar para os colonos , quando Tome de Souza era nosso Governador Geral.
Em 1553, acompanhando o segundo Governador Geral , Duarte da Costa, um novo grupo de jesuítas chegou ao Brasil . Nesse grupo , destacou-de a figura do padre José de Anchieta. Sempre lembrado pelos serviços que prestou à Igreja, José Anchieta foi beatificado pelo papa João Paulo II, em 1980. Por mais de dois séculos de vida brasileira , de 1549 a 1759, a Companhia de Jesus exerceu pleno domínio sobre a educação oficial ministrada no Brasil.
