O que denominamos ciência tem uma história recente. até o século 17 filosofia e ciência estavam interligadas, e foi só a partir da revolução científica iniciada por Galileu que teve início a história da ciência como setor autônomo independente da filosofia. Por isso, as origens do saber científico confundem-se com as origens da própria filosofia. Essas origens situam-se na filosofia pré-socrática marcada pela busca da. "Arché" ( o princípio de todas as coisas da natureza) , isto é, da unidade em meio a multiplicidade, dor permanente em meio ao transitório. em certo sentido, objetivo da ciência continua sendo compreender o que é universal em relação aos objetos e fenômenos investigados. O que mudou bastante, dos antigos gregos à ciência moderna, foi o próprio entendimento do que é ciência e das condições nas quais se dá o conhecimento científico. Aristóteles dizia que conhecer é conhecer as causas, concebidas por ele como sendo quatro : a causa material, a causa formal, a causa eficiente e a causa final. Ao conhecer todas elas, alcançaríamos um conhecimento que transcenderia a ciência, no seu sentido atual, e se confundiria com a própria metafísica, o conhecimento dos princípios últimos de toda a realidade.
