Está localizada na porção anterior do pescoço e produz, sob influência do hormônio tireoideotrópico da hipófise , a tiroxina . Esse hormônio atua no temperamento das pessoas , sendo , por esse motivo , a tireoide também conhecida como "glândula do temperamento". Nos indivíduos mais agitados a produção de tiroxina é maior que nos indivíduos mais calmos. Quando os níveis de tiroxina são muito elevados , fala-se em hipertireoidismo , e quando são muito baixos , fala-se em hipotireoidismo , relacionando, respectivamente , a produção de tireoide à hiper ou à hipoatividade da tireoide. O hipertireoidismo determina nervosismo excessivo , aumento do ritmo cardíaco e perda de peso. Hipotireoidismo na infância pode impedir o bom desenvolvimento psíquico e corporal , provocando a doença conhecida como cretinismo , caracterizada por deficiência mental e nanismo. O hipotireoidismo no adulto determina pele seca , intolerância ao frio e cansaço. A causa do hipotireoidismo no adulto determina pele seca, intolerância ao frio e cansaço. A causa do hipotireoidismo pode ser a alta de iodo , elemento que faz parte da molécula de tiroxina , e cuja falta não permite sua síntese . Nesses casos , a glândula tireoide apresenta grande aumento , dando origem ao bócio . Para evitar o bócio , é pratica comum adicionar iodo ao sal de cozinha . Alem da tiroxina , a tireoide produz outro hormônio : a calcitonina , que inibe a remoção de cálcio dos ossos.
