Por tudo isso, as impressões dos grandes intelectuais que viveram no século XX são díspares e , por vezes, Antagônicas . Alguns o veem como uma época inédita pela vastidão dos dramas humanos, massacres e guerras. Uma estimativa das grandes violências do século XX menciona 187 milhões de mortes provocadas por decisão humana, o equivalente a mais de 10% da população mundial em 1900 (CF. Hobsbawn, Era dos Extremos , p. 21). Outros pensadores reconhecem que , apesar das violências , o século XX foi também um período de progresso técnico e tecnocientífico e de importantes conquistas sociais, em que se destacaram , entre outras, a progressiva emancipação feminina. Se não tivesse havido - dizem alguns - , a população mundial não teria crescido mais de três vezes durante o século XX, pois saltou de , aproximadamente, 1,7 bilhão de pessoas em 1900 para cerca de 6 bilhões em 2000.
