Logo após a nidação do ovo no endométrio, o corpo lúteo ou corpo amarelo, que se forma no ovário após a ovulação, produz progesterona em dose acentuada, tornando-se volumoso e se estabelecendo como "corpo lúteo gravídico" . A progesterona por ele produzida e lançada na circulação provoca no útero um estado de indiferença a presença do conceito, que, na verdade, não passa de um corpo estranho para ele. no entanto, a partir do quarto mês, a placenta assume integralmente essa função, produzindo a progesterona e também certa quantidade de estrogênios . Assim, ela mantém o útero na condição de indiferença ao feto. Ao fim da gravidez, placenta envelhecida diminui a sua produção hormonal. Essa queda de produção restitui ao útero a sua capacidade de contração e rejeição do corpo estranho. O útero passa a contrair-se, visando a expulsão do feto e de seus anexos. Inicia-se o período de trabalho de parto.
