De forma geral, pode-se dividir o tecido ósseo em dois tipos : o esponjoso , ou reticulado, e o compacto , ou denso. Essas variedades apresentam o mesmo tipo de célula e de substância intercelular, diferindo entre si apenas na disposição de seus elementos e na quantidade de espaços medulares. O tecido ósseo esponjoso e o compacto ocorrem juntos na grande maioria dos ossos dos vertebrados. O tecido ósseo esponjoso apresenta espaços medulares mais amplos , sendo formado por várias trabéculas, que dão aspecto poroso ao tecido. O tecido ósseo compacto praticamente não apresenta espaços medulares , possuindo, no entanto , além dos canalículos , um conjunto de canais que são percorridos por nervos e vasos sanguíneos : canais de Volkmann e canais de Havers. Por serem uma estrutura inervada e irrigada, os ossos apresentam sensibilidade , ato metabolismo e capacidade de regeneração. Os canais de Volkmann partem da superfície externa ou interna do osso, possuindo uma trajetória perpendicular ou oblíqua em relação ao eixo maior do osso. Esses canais comunicam-se com os canais de Havers , que percorrem o osso longitudinalmente e que podem intercomunica-se por projeções laterais. Ao redor de cada canal de Havers, pode-se observar , em cortes transversais de osso compacto, várias lamelas concêntricas de substâncias intercelular e de células ósseas. Cada conjunto deste , formado pelo canal central de Havers e por lamelas concêntricas, é denominado Sistema de Havers ou Sistema Haversiano. Os canais de Volkmann não apresentam lamelas concêntricas.
