As características das aves podem ser entendidas , de um modo geral , como adaptação ao vôo. As aves são, por exemplo, animais de baixa densidade, característica importante para o vôo , conseguida em grande parte pelo considerável só os pulmões , mas também os sacos aéreos e os ossos longos, ossos pneumáticos (ocos) preenchidos por ar. A transformação dos membros anteriores em asas é a adaptação ao vôo que se pode observar mais facilmente. As asas são movimentadas por dois pares de músculos : os grandes peitorais , que comandam o abaixamento e os pequenos peitorais , que são os levantadores. O corpo é revestido por penas , estruturas de origem ectodérmica. As aves são animais homeotermos , ou seja , mantêm constante a temperatura do corpo . As aves necessitam de alimentação constante , mais ainda do que os mamíferos , pois mantém temperaturas corporais maiores , frequentemente em torno de 42¤ C. A circulação das aves é dupla e completa , tendo o coração dois átrios e dois ventrículos. A crossa da aorta é voltada para a direita , no que difere dos mamíferos , cuja crossa aórtica é voltada para a esquerda. A respiração das aves é pulmonar , sendo os pulmões do tipo mesenquimatoso e sem pleura , a qual aparece nos mamíferos. Como já foi mencionado, aos pulmões ligam-se os sacos aéreos. Na porção inferior da traqueia ocorre a siringe , formação características das aves. A função da siringe é produzir o som, ou seja , a "voz" da ave ; é particularmente bem desenvolvida nas aves canoras. Com relação ao sistema digestivo , chama a atenção a presença do bico , do papo e da moela. O bico, que serve para a preensão dos alimentos , não é substituto fisiológico dos dentes , pois não é utilizado para a mastigação. O papo ´ um dilatação do esôfago e serve para armazenar e umedecer os alimentos. A moela é um tipo de estômago mecânico , destinado a triturar os alimentos. Nas aves que se alimentam de frutas (frugívoras), papo e moela são atrofiados ou inexistentes , enquanto nas que se alimentam de grãos (granívoras) são particularmente bem desenvolvidos. As aves são animais , de fecundação interna. Os óvulos são produzidos todos no ovário esquerdo , pois o direito geralmente é atrofiado.
