Na outra ponta da investigação sobre a realidade podemos situar a pergunta "para quê?" , formulada quando buscamos o fim das coisas , isto é , o objetivo para o qual apontam os seres , os acontecimentos ou as ações. Alguns pensadores procuraram encontrar as múltiplas finalidades que os seres pudessem ter , bem como o fim último do universo ou da existência. Formularam , assim , doutrinas denominadas finalistas. No finalismo, o fim tende a adquirir um estatuto especial , pois assume o lugar de princípio explicativo para a existência, a organização e as transformações dos seres. Como formulou o filósofo cristão Tomás de Aquino (1226-1274) , o fim é aquilo por que algo é (o finalismo vincula-se ao conceito de causa final, de Aristóteles). As doutrinas finalistas também são conhecidas como teleológicas , palavra derivada do substantivo grego télos, que significa "fim" . Muitas vezes , o termo "télos" é usado em um sentido genérico em referência ao ponto para o qual se move ou tende a mover-se uma coisa ou realidade. As concepções finalistas ou teleológicas são comuns nas religiões e praticamente ignoradas nas ciência. Na filosofia , a discussão sobre os fins ganhou maior relevância , fora da metafísica , em questões ligadas à ética e ao ser humano e sua existência.
