A mitocôndria tem o formato aproximado de um bastonete. Possui duas membranas lipoproteicas :
1ª- Um externa , lisa e contínua .
2ª- Uma interna , pregueada.
A membrana interna é pregueada devido às invaginações que formam as cristas mitocondriais. Ela delimita o interior da mitocôndria , ou seja , delimita a sua matriz. O conjunto das mitocôndrias de uma célula recebe o nome de condrioma. A quantidade de mitocôndrias que constitui a condrioma é muito variável , sendo geralmente maior nas células animais do que nas vegetais. Verifica-se também que as mitocôndrias são mais numerosas em células muito ativas. As mitocôndrias são extremamente importantes para o funcionamento celular , pois são elas as responsáveis pelas oxidações biológicas que ocorrem no interior da célula e que constituem o importante fenômeno da respiração. A respiração é um fenômeno intracelular e se caracteriza por uma "oxidação biológica" causada pela reação entre o oxigênio e compostos orgânicos , resultando na libertação da energia necessária à atividade celular e à atividade de todo o organismo. Como é nas mitocôndrias que ocorre a libertação da energia necessária à realização de toda espécie de trabalho de um organismo , o condrioma é considerado o motor celular.
