O tecido muscular é de origem mesodérmica , sendo caracterizado pela propriedade de contração e distensão de suas células , o que determina a movimentação dos membros e das vísceras. Há, basicamente, três tipos de tecido muscular : liso, estriado e cardíaco. As células dos tecidos musculares são fusiformes e recebem o nome de fibras musculares. As fibras musculares que formam a musculatura lisa apresentam estrias longitudinais e as fibras que formam a musculatura estriada e cardíaca apresentam tanto estrias longitudinais como transversais. São essas estrias transversais que distinguem morfologicamente o músculo liso do estriado. Além dessa diferença morfológica , há uma importante diferença fisiológica entre o tecido liso e o estriado. O tecido liso contrai-se ou distende-se independentemente de nossa conta , ao passo que o estriado contrai-se ou distende-se por força da nossa vontade . É ao tecido muscular estriado que se recorre para mover uma perna ou um braço. A musculatura lisa é encontrada em órgãos que se contraem e se distendem independentemente da nossa vontade, como, por exemplo, esôfago , estômago , intestinos e artérias. O tecido muscular cardíaco ocorre apenas no coração e apesar de ser morfologicamente semelhante ao tecido muscular estriado tem contração involuntária, sendo, portanto , fisiologicamente semelhante à musculatura lisa.
