A partir de então , o principal objetivo das oposições passou a ser o restabelecimentos das eleições diretas para a Presidência da República. O movimento denominado "Diretas Já!" , que começou reunindo poucos milhares de pessoas nas principais cidades brasileiras , ganhou a simpatia da maior parte do país , assumindo proporções gigantescas. Em 1984, milhões de brasileiros saíram às ruas exigindo o fim da ditadura militar , na maior mobilização popular de nossa história. Ainda assim o governo manteve-se irredutível quanto à manutenção do Colégio Eleitoral como forma de escolha do sucessor de Figueiredo. Mas , diante do apelo popular , ofereceu à oposição a possibilidade de um acordo envolvendo as eleições presidenciais em 1988. Por meio de uma emenda constitucional , os oposicionistas tentaram estabelecer eleições diretas para 1985, forçando o Congresso Nacional a atender às reivindicações das grandes manifestações. No entanto , em 25 de abril de 1984, durante a votação de emenda Dante de Oliveira , na Câmara dos Deputados , a maior parte do PDS posicionou-se contra a iniciativa da oposição. Nas ruas , além das tristeza e da decepção , uma nova palavra de ordem : "O povo não esquece , acabou o PDS". A derrota parlamentar foi contornada com um acordo entre o PMDB e setores dissidentes do partido governista. A composição , denominada Aliança Democrática , levou ao Colégio Eleitoral e chapa encabeçada pelo governador licenciado de Minas Gerais, Tancredo Neves , do PMDB , tendo como vice o senador pelo Maranhão e ex-presidente do PDS , José Sarney. Pelo governo disputaram a eleição indireta os deputados federais Paulo Maluf e Flávio Marcílio , ambos do PDS , sendo derrotados por mais de 70% dos votos em janeiro de 1985. A vitória do PMDB no Colégio Eleitoral não alterou o ritmo da transição democrática , que permaneceu lenta e gradual , como fora concebida pelo general Golbery do Couto e Silva. A aliança com a dissidência do PDS , esta autodenominada Frente Liberal, permitiu que ativos colaboradores do regime militar permanecessem nos bastidores do poder , autoproclamando-se "guardiões da democracia".
