Na África do Sul, desde 1911, verifica-se a existência de leis segregacionistas . Em 1948, o apartheid (separação) foi oficializado. Os negros não tinham acesso à propriedade da terra , a direitos políticos e às profissões mais bem remuneradas. Além disso, eram obrigados a viver em áreas separadas. Em 1961, a África do Sul, país mais industrializado do continente , tornou-se independente da Grã-Bretanha , sob a liderança da minoria branca. Com o processo de descolonização do continente africano, as manifestações contra o apartheid ganharam força. O Congresso Nacional Africano (CNA) , criado por lideranças negras no início do século, promoveu campanhas pelos direitos civis e políticos dos negros. O governo do país , por sua vez , reagia com uma violenta repressão. Um dos líderes do CNA , Nelson Mandela , foi condenado à prisão perpétua. A violência pelo governo sul-africano gerava protestos em várias partes do mundo. Entretanto , a África do Sul era um importante aliado dos Estados Unidos na luta contra regimes socialistas dos países vizinhos. Nesse contexto, a pressão internacional contra o odioso sistema segregacionista surtia pouco efeito. Nos anos 1980, porém , a resistência ao apartheid continuou e o apoio à libertação de Nelson Mandela cresceu. Finalmente , na década seguinte , as leis do apartheid foram revogadas. Mandela foi libertado e venceu as primeiras eleições para um governo multirracial em transição.
