No topo da pirâmide social, estava o imperador , considerado semidivino. Ele tinha enorme poder e grande responsabilidade. Em caso de uma seca prolongada , por exemplo, era de sua responsabilidade fornecer alimentação e roupa para as pessoas necessitadas. Abaixo do imperador vinham os nobres. Eram eles , geralmente , que ocupavam os principais cargos administrativos, religiosos e militares. Aqueles que seguiam a carreira das armas , os guerreiros , tinham enorme prestígio na sociedade asteca. Inicialmente eram escolhidos entre os mais valentes. Com o tempo, a atividade começou a passar de pai para filho. Os que se destacavam capturando um grande número de inimigo ingressavam em prestigiadas ordens militares , como a dos cavaleiros-águias , a dos soldados-do-sol ou a dos cavaleiros-jaguares. Alguns elementos da nobreza seguiam o sacerdócio em escolas especiais chamadas calmecac. Os sacerdotes eram encarregados de cultuar os deuses e interpretar a vontade deles. Como os sacerdotes do Egito antigo, acumulavam grande riqueza em terras e objetos preciosos. Isto graças às doações feitas pelo imperador e por particulares. Outros nobres tornavam-se altos funcionários públicos. Estes não pagavam impostos e jamais faziam trabalhos manuais. Seus filhos tinham direito à educação especial, que os preparava para ocupar os melhores cargos no governo. Abaixo dos nobres vinham os artesãos , que eram conhecidos por sua habilidade e requinte. Os ramos mais prestigiados eram a ourivesaria , a joalheria e o trabalho com plumas. Cada grupo de artesãos tinha a sua corporação, um bairro e um deus próprio. O ofício geralmente passava de pai para filho. Os artesãos trabalhavam nas suas próprias casas , ajudados por suas mulheres , ou nos palácios e residências dos grandes senhores. Cada grupo pagava um imposto com artigos de sua especialidade. Em sua seguida , vinham os comerciantes , com destaque para os atacadistas , especialmente os que comercializavam artigos de luxo. Os comerciantes incentivavam os casamentos dos seus filhos com os filhos dos nobres a fim de ascender socialmente. Assim como os artesãos , eles transmitiam sua profissão aos filhos. Já os agricultores e os soldados constituíam a maioria da população masculina asteca e dificilmente conseguiam melhorar de vida. Os escravos , por sua vez, eram prisioneiros de guerra condenados pela justiça ou indivíduos que , para saldar uma dívida de jogo ou por terem se arruinado pela bebida , tinham se tornado escravos.
