Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) , nascido em Sttuttgart , Alemanha , foi o principal expoente do idealismo alemão. Sua obra costuma ser apontada como o ponto culminante do racionalismo. Talvez nenhum outro pensador tenha conseguido elaborar , como ele , um sistema filosófico tão abrangente. Buscando respostas para o maior número de questões , Hegel tentou reconciliar a filosofia com a realidade. Segundo o filósofo alemão Herbert Marcuse (1898-1979), o sistema hegeliano constitui " a última grande expressão desse idealismo cultural, a última grande tentativa para fazer do pensamento o refúgio da razão e da liberdade". Entre as principais obras de Hegel estão Fenomenologia do Espírito, Princípios da Filosofia do Direito e Lições sobre a História da Filosofia. Hegel entendia a realidade como um processo análogo ao pensamento. Ele dizia que o real é racional e o racional é real . Em outras palavras : a) realidade possui racionalidade ou identifica-se com ela; b) a razão possui realidade ou identifica-se com ela. Assim, Hegel rompeu com a distinção tradicional entre consciência e mundo, sujeito e objeto. Para ele, a realidade se identificaria totalmente com o espírito (ou ideia, ou razão) e a racionalidade seria o fundamento de tudo o que existe , inclusive da natureza. O ser humano, por sua vez , constituiria a manifestação mais elevada dessa razão.
