Este filo reúne lesmas , ostras , polvos , lulas , caracóis e outros animais de corpo mole (Mollis = Mole). Embora o corpo de todos os moluscos seja mole, muitos secretam uma concha, que é formada de material calcário e constitui o exoesqueleto que abriga e protege o animal. A concha geralmente é externa , mas alguns possuem concha interna e outros , ainda , não possuem concha. Os moluscos são animais de simetria bilateral, protostômios , triploblásticos e celomados. O corpo é dividido em três regiões : cabeça, pé e massa visceral. Possuem uma dobra de epiderme , denominada manto, que envolve o corpo do animal. Os moluscos são os primeiros animais , na escala evolutiva , a apresentar estruturas especializadas para a respiração e sistema circulatório definido. A respiração pode ser branquial ou pulmonar , situando-se as brânquias , ou pulmonar , situando-se as brânquias , ou pulmões , na cavidade do manto , espaço delimitado pelo manto e a parede do corpo do animal. Na maioria dos moluscos , a circulação é aberta , ou seja , o sangue não circula sempre dentro dos vasos. O sangue sai do coração em vasos que terminam em lacunas dos tecidos e retorna ao coração também através de vasos , após a oxigenação nas brânquias ou nos pulmões. A excreção é feita por nefrídios modificados que formam o rim. O sistema nervoso é ganglionar. Os moluscos distribuem-se por três classes principais: Gastropoda, Bivalvia e Cephalopoda.
