O tecido epitelial é um tecido de revestimento não apenas externo, pois reveste também órgãos internos. Tem origens embrionárias : ectodérmica , mesodérmica e endodérmica . O tecido epitelial que reveste externamente o corpo tem origem ectodérmica. É o caso da nossa epiderme. O epitélio do nariz e da boca também são de origem ectodérmica. O epitélio que está em contato com órgãos internos pode ter duas origens: mesodérmica e endodérmica. O nosso tubo digestivo originou-se de um intestino primitivo, denominado arquêntero , que é revestido pela endoderme. O epitélio do tubo digestivo e as glândulas ligadas a ele , como, por exemplo, o fígado , são de origem endodérmica. A mesoderme diferencia os vasos sanguíneos. O epitélio que reveste esses vasos recebe o nome especial do endotélio. O endotélio , o epitélio do sistema geniturinário e o epitélio de revestimento de membranas que envolvem órgãos internas (pleura , peritônio e pericárdio) são de origem mesodérmica. Os epitélios são classificados de acordo com as camadas de células que os constituem: O epitélio formado por uma camada de células é chamado epitélio simples. Existe um outro tipo de epitélio que tem também uma só camada de células que tem também uma só camada de células , só que estas têm tamanhos diferentes , dando a impressão de uma estratificação . Esse é o epitélio pseudo-estratificado . O prefixo "pseudo" quer dizer falso; portanto, é uma estratificação apenas aparente. O epitélio formado por várias camadas de células é chamado epitélio estratificado.
