Em 906 , a dinastia Tang foi derrubada. Depois de um período conturbado , em que o poder divido entre vários governantes , o general Zhao Kuangyin reunificou a China , em 960, e deu início à dinastia Song. Durante essa dinastia , o mundo chinês passou por profundas transformações na economia , na política , na sociedade e nas técnicas. O número de habitantes também aumentou : saltou de 53 milhões para cerca de 100 milhões. No campo econômico , o fato marcante foi o crescimento da cultura do arroz , uma planta importante na história do Oriente. No século XI, foram trazidas do Vietnã para a China variedades de arroz que atingiam a maturidade no inverno e permitiam duas colheitas ao ano. Com o aumento da oferta do arroz e também de cereais , como o trigo , uma parte importante da população pôde deixar a agricultura para se ocupar de outras tarefas . No campo político , o governo organizou a arrecadação de impostos e adotou o sistema de concursos para a escolha de funcionários publicou , evitando com isso que somente os "protegidos" dos professores fossem contratados , como ocorria até então. Estabeleceu um plano de promoção dos funcionários com base no mérito e na assiduidade. No campo social , assumiu tarefas feitas antes pelos monges budistas, passando a manter orfanatos , asilos , cemitérios públicos , celeiros comuns etc. No campo das técnicas , as inovações introduzidas pelos chineses trariam consequências para o mundo todo.
