A consciência religiosa é um modo de perceber e entender a realidade que busca ir além dos limites definidos pela vivência imediata e cotidiana . Desse modo , integra o elemento sobrenatural, a noção de que existe um poder superior inteligente , isto é , a divindade. Trata-se de um experiência baseada geralmente na fé , na crença inabalável nas verdades reveladas , que conduziria a uma percepção do divino ou do transcendental . O sentir do "coração" é mais importante na compreensão da realidade. O espaço e o tempo são vividos de uma maneira distinta do comum , em uma procura de conexão com a dimensão do sagrado e do eterno. Em qualquer sociedade , a religião define um modo de ser no mundo em que transparece a busca de um sentido para a existência. Nos momentos em que a vida mais parece ameaçada , o apelo religioso se torna mais forte . As crenças religiosas e as mágicas são, para os que as adotam , formas de conhecimento e teorias da natureza do universo e do homem. As práticas religiosas e mágicas são , portanto , relacionadas frequentemente com a procura de verdades que , segundo se imagina , os homens devem conhecer para seu próprio bem e que estão acima do conhecimento comum ou da dedução puramente racional. [...] Para aquelas pessoas que têm uma experiência religiosa , toda a natureza é suscetível de revelar-se como sacralidade cósmica. O Cosmo, ou seja , o conjunto do universo , em sua totalidade , pode tornar-se uma hierofania, isto é , uma manifestação do sagrado. " (Macedo , Imagem do eterno : religiões no Brasil, p. 15-16). No caso do cristianismo , essa perspectiva religiosa teve de conviver historicamente com o desenvolvimento da razão filosófica e científica e adequar-se a esta em vários momentos. Os longos debates travados entre os defensores da fé e os da razão durante a Idade Média não conseguiram , no entanto, conciliar satisfatoriamente essas duas concepções. No período seguinte, a discussão prosseguiu entre os filósofos. Descartes , por exemplo, colocava a ênfase na razão , enquanto o francês Blaise Pascal (1623-1662) fazia o contraponto ao afirmar que "o coração tem razões que a razão desconhece" (Pensamentos , p. 107). Em outras palavras , existem outras possibilidades de conhecer das quais a consciência racional não participa.
