O caráter explorador do sistema colonial levou a um brutal relacionamento entre o colonizador europeu e os povos por ele dominados . Movido pela ânsia de lucros econômicos , o colonizador considerava-se senhor de direitos e de privilégios , enquanto o colonizador era visto como escravo , a quem só competiam obrigações e deveres. Tendo como objetivo básico explorar as riquezas das terras conquistadas e o trabalho de suas gentes, o sistema colonial foi responsável pelo choque e civilizações , que levou a um verdadeiro massacre dos povos colonizados . Antes da chegada do colonizador europeu na América , vivia nesse continente grande número de povos , que receberam o nome geral de povos pré-colombianos (antes de Colombo).
Entre os povos pré-colombianos , podemos destacar os seguintes:
1ª- Apaches , comanches e iroqueses , na região dos Estados Unidos;
2ª- Astecas , na região do México;
3ª- Maias , na região de Honduras , parte do México e Guatemala;
4ª- Incas , na região do Peru;
5ª- Tupis , jês e nuaruaques , na região do Brasil.
Os astecas , os incas e os maias merecem especial destaque entre os povos pré-colombianos , pelo elevado grau de desenvolvimento de suas civilizações.
