Com Isaac Newton (1643-1727) floresceu plenamente a revolução do pensamento no campo da investigação da natureza , aliando-se de maneira definitiva a matematização da natureza à experimentação. O mundo passou a ser visto como uma grande máquina cujas partes poderiam ser conhecidas por meio da observação , da elaboração de hipóteses e da realização de experiências para confirmá-las. Entre as principais características desse mecanismo natural gigante - ou sistema mundo, conforme Newton - a uniformidade e a simplicidade.
"Não se hão de admitir mais causas das coisas naturais do que as que sejam verdadeiras e , ao mesmo tempo, bastem para explicar os fenômenos de tudo. A natureza , com efeito , é simples e não se serve de luxo de causas supérfluas das coisas. (Princípios matemáticos da filosofia natural , p. 18)."
Essa regra , fundamental nas ciências naturais até nossos dias , é uma reelaboração do princípio da parcimônia , formulado antes por Guilherme de Ockham (1280-1349) e que se resume na seguinte máxima : é tolice fazer com mais o que se pode fazer com menos. Em outras palavras , deve-se preferir a explicação mais simples em lugar de uma mais complexa sempre que a primeira seja capaz de abranger o maior número de casos relacionados a um determinado fenômeno. Nada mais distinto das múltiplas causas de Aristóteles . Esse princípio ficou também conhecido como navalha de Ockham.
