A febre da revolução espalhou-se pelo continente num movimento denominado Primavera dos Povos. Os liberais , excluídos da participação na vida política , lutavam por parlamentos , constituições , unidade ou independência para suas nações. Antes de 1848 , democratas anteviam o nascimento de uma nova Europa, de pessoas livres e nações libertadas. As revoluções na Europa central mostraram que o nacionalismo e o liberalismo não eram aliados naturais , que os nacionalistas eram frequentemente indiferentes aos diferentes de outros povos. Na Europa em geral, os propósitos liberais e nacionalistas não foram realizados. Mas os ganhos não foram insignificantes : na França , o direito de voto foi estendido a todos os homens ; na Áustria e nos Estados alemães , os pagamentos em serviços dos camponeses foram abolidos ; na Prússia e em outros Estados alemães , foram estabelecidos os parlamentos , dominados ainda por príncipes e aristocratas. Nas décadas seguintes , as reformas liberais se tornariam mais difundidas. Essas reformas seriam introduzidas pacificamente, pois o fracasso das revoluções de 1848 convenceu muitos , inclusive os liberais , de que levantes populares eram caminhos ineficazes para a modificação da sociedade.
