Até o início do século XIX, a Espanha dominava vasta região do continente americano , cuja administração estava dividida em quatro grandes vice-reinos :
• Vice-reinos da Nova Espanha : formado em 1535;
• Vice-reino de Nova Granada : formado em 1718;
• Vice-reino do Peru : formado em 1543;
• Vice-reino do Prata : formado em 1776.
Os ideais nacionalistas iluministas presentes na independência dos Estados Unidos e, posteriormente , na Revolução Francesa inspiraram a burguesia colonial espanhola a lutar contra o domínio colonial da Espanha. Através de diversas revoltas nacionalistas , que abrangeram o período de 1811 a 1828, os diversos países da América espanhola foram alcançando suas independências políticas. Entre os grandes líderes da luta pela independência , principalmente na América do Sul, destacam-se as figuras de Simón Bolivar (1783-1830) , considerado o libertador da Venezuela, da Colômbia e do Equador , e de San Martín (1778-1850), considerado o libertador da Argentina , do Chile e do Peru. Nenhum país da Europa empenhou-se em fornecer ajuda para os movimentos nacionalistas que buscavam a independência na América espanhola. Por razões econômicas , somente a Inglaterra mostrou-se favorável à independência , pois , desenvolvendo a senha industrialização , pois, desenvolvendo a industrialização , tinha interesses em conquistar os mercados americanos. Para isso, entretanto, era preciso quebrar o monopólio espanhol , que impedia de comerciar livremente seus produtos industrializados . Os Estados Unidos , já revelando suas pretensões de manter o continente americano sob sua influência , divulgaram , em 1824, através de seu presidente , James Monroe , a doutrina que tinha como lema "A América Para Os Americanas" (doutrina Monroe).
