Por sua vez , o estado-unidense Thomas Kuhn (1922-1996) , físico e filósofo da ciência , desenvolveu sua teoria acerca da história da ciência entendendo-a não como um processo linear e evolutivo , mas como uma sucessão de paradigmas que se confrontam entre si. Paradigma , em sua definição, é um conjunto de normas e tradições dentro do qual a ciência se move , durante um determinado período e em certo contexto cultural. No seu livro "A Estrutura das Revoluções Científicas" (1962) , Kuhn sustenta a tese de que a ciência se desenvolve durante certo tempo a partir da aceitação, por parte da comunidade científica , de um conjunto de teses , pressupostos e categorias que formam seu paradigma. Em determinados momentos , porém , o paradigma se altera , provocando uma revolução que abre caminho para um novo tipo de desenvolvimento científico. Foi o que se deu , por exemplo, na passagem da física antiga à física moderna , ou ainda na passagem da física clássica (moderna) à física quântica. De acordo com Kuhn , é como se ocorresse uma nova reorientação da visão científica , na qual os elementos de uma problemas são inseridas em novas relações. Thomas Kuhn também faz a distinção entre ciência normal e ciência extraordinária :
¤Ciência Normal - é aquela que se desenvolve dentro de certo paradigma , acumulando dados e instrumentos em seu interior ;
¤Ciência extraordinária - é aquela que surge nos momentos de crise de um paradigma. Surge como nova ciência , questionando os fundamentos e pressupostos da ciência anterior e propondo um novo paradigma.
