A Segunda Guerra Mundial foi a mais destrutiva da História. As estimativas do número de mortos atingiram a 50 milhões, incluindo 20 milhões de russos , que sacrificaram , a população e recursos materiais , mais do que os outros participantes. Houve uma massiva migração de povos , sem paralelo da história europeia moderna . A união Soviética anexou as terras bálticas da Letônia , Lituânia e Estônia , e a parte lesta da Prússia Oriental. A maior parte dessa última foi ocupada pela Polônia . Milhões de alemães fugiram ou foram expulsos da Prússia , de regiões da Tchecoslováquia , Romênia , Iugoslávia e Hungria. A Segunda Guerra Mundial provocou ainda uma modificação nas estruturas de poder. Os Estados Unidos e a União Soviética surgiram como os dois mais poderosos Estados do mundo, obscurecendo as antigas potências , Inglaterra , França e Alemanha. Os Estados Unidos tinham a bomba atômica e um imenso poderio industrial ; a União Soviética tinha o maior exército do mundo e estendia seu domínio à Europa Oriental. Por outro lado, a Segunda Guerra Mundial acelerou a desintegração europeus de além-mar. Imediatamente depois da guerra , a Grã-Bretanha abriu da Índia , a França deixou o Líbano e a Síria e os holandeses partiram da Indonésia.
